邮件中继是指在不改变用户邮件地址（发件人）的前提下，将用户邮件通过全球多链路Smtp邮件转发服务器投递到收件人邮件服务器，实现全球邮件投递。

中继转发则是通过一个中间邮件服务器来发信。例如，您要用发信给sina.com. 假设您设了一个relay@163.com的中继帐号，你自己的邮件服务器仅仅是把邮件交给163.com再由163.com再把这封邮件发送到sina.com。对方实际收到后收件人仍然是您自己的邮箱地址。